świata, ale czuła jego okrucieństwo z każdym oddechem. Urodziła się niewidoma w rodzinie, która ceniła piękno ponad wszystko. Jej dwie siostry podziwiano za ich uderzające oczy i wdzięczne figury, podczas gdy Zainab była traktowana jak ciężar – wstydliwy sekret skrywany za zamkniętymi drzwiami. Jej matka zmarła, gdy miała zaledwie pięć lat, i od tego momentu jej ojciec się zmienił. Stał się zgorzkniały, pełen urazy i okrutny, zwłaszcza wobec niej. Nigdy nie nazywał jej po imieniu. Nazywał ją „tą rzeczą”. Nie chciał jej przy stole podczas rodzinnych posiłków ani na zewnątrz, gdy przychodzili goście. Wierzył, że jest przeklęta, a kiedy skończyła dwadzieścia jeden lat, podjął decyzję, która roztrzaskała to, co pozostało z jej złamanego serca. Pewnego ranka wszedł do jej małego pokoju, gdzie siedziała cicho, przesuwając palcami po zniszczonych stronach brajlowskiej książki, i rzucił jej na kolana złożony kawałek materiału. „Jutro wychodzisz za mąż” – powiedział rzeczowo. Zamarła. Słowa były bez znaczenia. Wychodzisz za mąż? Za kogo? „To żebrak z meczetu” – kontynuował ojciec. „Jesteś niewidoma. On jest biedny. Idealna para”. Czuła, jak krew spływa jej z twarzy. Chciała krzyczeć, ale nie wydobył się z niej żaden dźwięk. Nie miała wyboru. Ojciec nigdy jej nie dał wyboru. Następnego dnia wzięła ślub podczas pospiesznej, skromnej ceremonii. Oczywiście nigdy nie zobaczyła jego twarzy – i nikt jej jej nie opisał. Ojciec popchnął ją w stronę mężczyzny i kazał wziąć go za ramię. Posłuchała jak duch we własnym ciele. Ludzie śmiali się zasłaniając dłonie. „Niewidoma dziewczyna i żebrak”. Po ceremonii ojciec podał jej małą torbę z ubraniami i popchnął ją z powrotem w stronę mężczyzny. „Ona jest teraz twoim problemem” – powiedział, odchodząc, nie oglądając się za siebie. Żebrak, imieniem Yusha, w milczeniu poprowadził ją drogą. Przez chwilę się nie odzywał.
