„Jestem Mariana Chen, prawniczka pani Briones” – przedstawiła się, lekko kiwając głową. „Dobry wieczór, panie Briones”.
Biuro Jimeny było przestronne, z widokiem na Paseo de la Reforma. Na półce stały makiety hoteli, a na ścianie oprawione plany. Nic z tego nie istniało w życiu, które Tomás sądził, że zna.
Mariana usiadła w kącie, otworzyła skórzaną teczkę i milczała.
„Od kiedy wiesz?” – wyrzucił z siebie Tomás, gdy tylko drzwi się zamknęły. „Od kiedy wiesz o… Nadii?”
„O niej, dwa miesiące temu” – odpowiedziała Jimena, siadając za biurkiem. „O twoich zdradach w ogóle… prawie rok temu”.
Tomás mrugnął.
„Rok?”
„Pierwsza była Estefanía, ta z księgowości, pamiętasz?” – wyliczała, jak ktoś przeglądający listę dostawców. „Potem kobieta z konferencji w Cancún. Potem kolejna, której nawet nie próbowałam zidentyfikować. Przestałam liczyć po czwartej”.
Opadł na krzesło.
„Skoro wiedziałeś to wszystko… to dlaczego nic nie powiedziałeś?”
Jimena zacisnęła dłonie na biurku. Jej paznokcie były idealnie wypielęgnowane. Nigdy tego nie zauważył.
„Bo potrzebowałam czasu” – odpowiedziała. „Aby pomyśleć. Aby wszystko udokumentować. Aby mieć pewność, że kiedy podejmę decyzję o zakończeniu tego małżeństwa, zrobię to z pozycji siły”.
Tomás przełknął ślinę.
„O czym mówisz?”
„Nasze życie, Tomásie”. „Aktywa, konta, to, co moje, a to, co uważasz za twoje”. Spojrzała mu prosto w oczy. „Dom jest na moje nazwisko. Moi rodzice nalegali, kiedy go kupowaliśmy, pamiętasz? Zainwestowałam w nasze inwestycje z odziedziczonego majątku. Samochód, którym jeździsz, jest zarejestrowany na moje nazwisko. A od poniedziałku jestem właścicielką tego hotelu i dwóch innych w mieście”.
Jego głowa zaczęła puchnąć.
„Wykorzystałeś spadek, nie mówiąc mi o tym?”
„To mój spadek” – odpowiedział bez mrugnięcia okiem. „Ten sam, który chciałeś wykorzystać tysiąc razy na swoje »świetne pomysły biznesowe«. Różnica polega na tym, że moje inwestycje działają. Twoje… to były hotele, ale ledwo wystarczały”.
Mariana przemówiła po raz pierwszy.
„Panie Briones, pozew rozwodowy zostanie panu formalnie doręczony jutro rano” – powiedziała neutralnym tonem. Biorąc pod uwagę przytłaczające dowody cudzołóstwa i historię wspólnych środków wykorzystanych na wasze romanse, radzę panu zatrudnić dobrego prawnika.
„Dowody?” powtórzył.
Jimena otworzyła szufladę i położyła na biurku grubą teczkę.
„Rachunki z hotelu, wyciągi bankowe, wiadomości, e-maile, zdjęcia” – wyliczała. „Sześć miesięcy pracy prywatnego detektywa, któremu, nawiasem mówiąc, zapłaciłam z własnej kieszeni”.
Tomás poczuł się odsłonięty.
„Zatrudniłeś detektywa…”
„Skonsultowałam się z trzema różnymi kancelariami prawa rodzinnego” – kontynuowała. „Przeanalizowałam finanse z dwunastu lat, dokładnie obliczyłam, co mi się należy, a co nie. I doszłam do bardzo prostego wniosku”.
„Który to jest?”
„Że cię nie potrzebuję. Że nigdy cię nie potrzebowałam”.
To zdanie było jak policzek.
„Wmówiłeś mi” – kontynuowała niezrażona – „że wspieranie twojej kariery jest ważniejsze niż mojej”. Że „żona dyrektora” to praca na pełen etat. Studiowałam hotelarstwo, Tomásie. Miałam oferty pracy, kiedy się pobraliśmy. Odrzuciłam je, żeby jeździć za tobą po kraju. Zaryzykowałam. A kiedy ja rezygnowałam z marzeń, ty imprezowałeś z innymi kobietami.
Po raz pierwszy poczuł coś na kształt prawdziwego wstydu.
„Jimena, przepraszam” – mruknął. „Wiem, że popełniłem błąd, ale możemy spróbować…”
„Nie” – przerwała mu ostro. „To, co stało się wczoraj wieczorem, nie było „błędem”. Błędem jest zapomnienie o rocznicy. To, co zrobiłeś, było powtarzającym się wyborem. Wybierałeś zdradę raz po raz. Tego nie da się naprawić terapią dla par ani kwiatami”.
Mariana wstała i podała mu wizytówkę.
„Oto moje dane kontaktowe. Kiedy będziesz miał prawnika, poproś go o kontakt” – powiedziała. „Warunki są szczegółowo opisane w pozwie, ale pani Briones może je streścić”.
Jimena wzięła głęboki oddech.
„Ty zachowasz swój samochód, konto emerytalne i rzeczy osobiste” – wymieniła. „Ja zachowam dom, portfel inwestycyjny i hotele. Ty odpowiadasz za swoje długi, w tym za karty kredytowe, których użyłeś na wyjazdy. A co do naszego „kręgu towarzyskiego”, ludzie sami zdecydują, z kim będą, kiedy dowiedzą się, dlaczego nasze małżeństwo się rozpadło”.
„Powiesz wszystkim?” – zapytał zaniepokojony.
„Nie ma potrzeby”, odpowiedziała. „Hotele gadają, Tomásie. Recepcjoniści, menedżerowie, konsjerże… wszyscy się znają. Jutro rano połowa świata dowie się, że przyprowadziłeś kochankę do hotelu swojej żony. To zbyt pikantna historia, żeby ją przemilczeć”.
Wstał i zaczął machać rękami w powietrzu.
„Zaplanowałeś to wszystko. Kupno hotelu, bycie tu akurat dzisiaj… To wszystko była pułapka”.
„Mylisz się” – powiedziała Jimena, patrząc mu prosto w oczy. „Kupno hotelu było transakcją biznesową. To, że akurat dzisiaj wybrałeś ten hotel… to był czysty przypadek. Dla mnie”.
Tomás był bez słowa.
„I co teraz?” – zapytał w końcu. „Co się ze mną stanie?”
„Teraz wychodzisz” – odpowiedziała. „Nie możesz wrócić do domu. Wymieniłam zamki. Twoje rzeczy są w magazynie; wyślę ci adres. A jutro zaczniesz ponosić konsekwencje wszystkiego, co zrobiłeś”.
Zrobił krok w jej stronę.
„Jimena, proszę…”
„To pani Briones” – poprawiła go. „A raczej znowu będzie to panna Jimena Whitmore. Zachowuję swoje nazwisko. Kobieta, która czekała na ciebie w domu latami, odeszła”.
Tomás otworzył drzwi. Hol wydawał się większy i zimniejszy. Recepcjonista nie podniósł wzroku. Boy hotelowy otworzył mu drzwi wejściowe bez słowa.
Wszyscy wiedzieli.
Na ulicy zawibrował mu telefon komórkowy. Wiadomość od Nadii.
Przepraszam, ale nie chcę cię więcej widzieć. Nie wciągaj mnie w swoje problemy. Proszę, nie szukaj mnie.
Kolejna wiadomość. Od Jimeny.
Anulowałem kartę, której użyłeś do opłacenia hotelu. Znajdź sposób na dotarcie na swoją „konferencję”. Dobranoc.
Tomás odłożył telefon i nie odpowiedział. W niecałą godzinę stracił żonę, kochankę, dom i godność. Wszystko dlatego, że myślał, że nigdy go nie złapią.
Na górze, na najwyższym piętrze, Jimena wróciła do swojego biura. Adrenalina zaczęła opadać. Hotel wrócił do swojego zwykłego rytmu: walizki toczyły się, telefony dzwoniły, pracownicy pracowali.
Mariana pożegnała się, aby dopiąć szczegóły pozwu. Jimena stała samotnie, patrząc na miasto przez okno.
Poczuła coś nowego w piersi: lekkość.
Przez lata nosiła w sobie ciężar kłamstwa, podejrzeń, bólu odwracania wzroku. Tej nocy w końcu dała temu wyraz.
Zadzwonił telefon w biurze.
„Tak?” odpowiedziała.
„Jime” – powiedział głos jej partnera – „właśnie potwierdzili umowę na hotel w Guadalajarze. Jeśli podpiszemy w tym tygodniu, to będzie nasza czwarta”.
Uśmiechnęła się.
„Doskonale. Opowiedz mi wszystko.”
Sześć miesięcy później Jimena stanęła przed kolejną czerwoną wstęgą z nożyczkami w dłoni. Tego ranka otwierano jej czwarty hotel, z prasą, inwestorami i kamerami wszędzie. Belmont Reforma stał się klejnotem jej małego imperium, słynącego z elegancji… i dyskrecji.
Obok niej, uważnie przeglądając program, stała Nadia. Beżowy kostium biznesowy, na plakietce widniał napis „Dyrektor Marketingu”.
„Nie musiałaś tego dla mnie robić” – powiedziała jej Nadia, kiedy Jimena zaproponowała jej tę pracę.
„Ty też dałeś się oszukać” – odpowiedziała Jimena. „A poza tym jesteś dobry w tym, co robisz. Wierzę w drugą szansę. Tyle że niektórzy już wykorzystali swoją”.
Nadia przyjęła propozycję ze łzami w oczach.
Teraz, gdy fotografowie szukali najlepszego ujęcia, Jimena myślała o kobiecie, jaką kiedyś była: tej, która czekała bezsennie, zerkając na zegarek, tej, która wierzyła bez dowodów, tej, która porzucała swoje życie dla czyichś planów.
Ta kobieta zniknęła.
Ale nie zastąpiła jej ktoś zgorzkniały. Jimena Whitmore czuła się silna, zadowolona, spokojna. Przekształciła zdradę w motywację, ból w siłę napędową. Przestała być „żoną Tomása”, a stała się kimś o wiele ważniejszym: sobą.
Przecięła wstęgę przy oklaskach.
W nowym holu panował gwar. Kelnerzy z tacami, uśmiechnięci recepcjoniści, ciekawscy goście. Jimena przyglądała im się przez chwilę, po czym wzięła głęboki oddech.
Czasem, gdy nad miastem zapadała noc, a ona zostawała sama, żeby podpisać dokumenty, przypominała sobie tę scenę z Belmont: Tomás wchodzący ramię w ramię z inną kobietą, dokładnie w chwili, gdy ją zobaczył przed recepcją, a w jego oczach malował się cień strachu.
Nie wspominała tego z przyjemnością ani niechęcią. Pamiętała to jako punkt krytyczny.
W chwili, gdy przestała być oszukaną kobietą… i stała się kobietą, która wybiera siebie.
A to, pomyślała, widząc swoje nazwisko na tabliczce z napisem „Właściciel”, jest warte więcej niż jakakolwiek zemsta.
Brak powiązanych postów.
