A co, gdyby na zakręcie oszałamiającej otchłani krył się las, zapomniany od tysiącleci? To miejsce wydaje się być rodem z fantastycznej opowieści, a jednak naprawdę istnieje. W 2022 roku, w Chinach, ekspedycja odkryła ogromną jaskinię, w której zachował się ekosystem, całkowicie odizolowany od reszty świata. Odkrycie to rodzi fascynujące pytanie: co takiego tajemniczego może jeszcze kryć nasza planeta?

Kiedy ziemia się otworzy i odsłoni swoje tajemnice

Przepaście nie pojawiają się magicznie. Są wynikiem powolnego działania natury. W niektórych regionach bogatych w wapień, lekko kwaśna woda deszczowa cierpliwie eroduje skałę. Podziemne komory są kopane, powiększane, a potem pewnego dnia… powierzchnia w końcu się zapada. Rezultat: ogromna dziura, czasami głęboka jak wieżowiec .

Ta w Geoparku Leye-Fengshan w południowych Chinach imponuje swoimi rozmiarami: ponad 300 metrów długości i prawie 190 metrów głębokości . Innymi słowy, pustka o wysokości 60-piętrowego budynku ! A jednak, daleka od jałowości, ta przepaść stała się schronieniem gęstego lasu, ukrytego przed wzrokiem przez tysiące lat.

Las poza czasem

Wewnątrz naukowcy odkryli prawdziwy, tajemniczy świat. Ogromne drzewa, osiągające kilkadziesiąt metrów wysokości, rozwijają się dzięki unikalnemu mikroklimatowi stworzonemu przez ochronne mury przepaści. Odcięte od reszty świata, niektóre rośliny mogą nawet należeć do gatunków nigdy wcześniej nieopisanych.

Jeden z liderów wyprawy, Chen Lixin , zwierza się, że tego typu ekosystem może być siedliskiem nieznanych roślin i owadów. To oniryczna wizja: wyobraź sobie natknięcie się na starożytną florę lub obserwowanie stworzeń, których żaden naukowiec jeszcze nie opisał. To prawie tak, jakby Ziemia utrzymywała dla siebie sekretny ogród, poza czasem.