Kiedy lekarze zbadali zdjęcie rentgenowskie kolan starszej kobiety cierpiącej na silne bóle stawów, odkryli prawdziwą żyłę złota: setki maleńkich złotych igieł do akupunktury pozostawionych w jej tkankach.

U 65-letniej Koreanki z Południa zdiagnozowano wcześniej chorobę zwyrodnieniową stawów, schorzenie, w którym chrząstka i kość w stawach ulegają zniszczeniu, powodując ból i sztywność. Jednak gdy leki przeciwbólowe i przeciwzapalne nie przyniosły ulgi w bólu kolana, a jedynie powodowały dyskomfort w żołądku, zwróciła się ku akupunkturze, jak napisali lekarze w zeszłym tygodniu w „New England Journal of Medicine”.

Akupunktura to alternatywna metoda medycyny, która polega na stosowaniu igieł w celu stymulacji określonych punktów na ciele, łagodząc w ten sposób ból i lecząc różnorodne schorzenia.

W raporcie stwierdzono, że podczas zabiegu akupunktury u kobiety, w celu dalszej stymulacji, celowo pozostawiono w jej tkankach igły, prawdopodobnie wykonane ze złota.

Jednak pozostawienie igieł lub innych przedmiotów w ciele może nie być dobrym pomysłem, mówi dr Ali Germazi, profesor radiologii na Uniwersytecie Bostońskim, który nie był zaangażowany w tę sprawę. Pozostawienie ciał obcych w ciele może prowadzić do stanów zapalnych, ropni i infekcji.

Może to również utrudnić lekarzowi odczytanie zdjęcia rentgenowskiego. „Igły mogą zasłaniać niektóre narządy anatomiczne” – powiedział Germazi.

„Ludzkie ciało chce pozbyć się ciała obcego” – powiedział Germazi. „Zaczyna się to od pewnego rodzaju mechanizmu obronnego, takiego jak stan zapalny i tworzenie się [tkanki włóknistej] wokół ciała obcego”.

Pozostawienie igieł w ciele może również prowadzić do innych problemów. „Pacjent nie może poddać się rezonansowi magnetycznemu, ponieważ igły pozostawione w ciele mogą się przesunąć i uszkodzić tętnicę” – powiedział Germazi.

Niewiele jest dowodów na poparcie tezy, że akupunktura rzeczywiście działa w leczeniu chorób. Jednak według nowego raportu, praktyka ta jest powszechnie stosowana w leczeniu bólu stawów, a wszczepianie sterylnych złotych nici wokół stawu jest powszechną metodą leczenia artretyzmu w krajach azjatyckich.

Według badania przeprowadzonego przez Narodowe Centrum Medycyny Komplementarnej i Alternatywnej działające przy Narodowych Instytutach Zdrowia USA, w 2007 roku około 3,1 miliona dorosłych i 150 tysięcy dzieci w USA poddało się leczeniu akupunkturą.