Ryby mogą stanowić doskonały element zdrowej diety, dostarczając ważnych składników odżywczych, takich jak kwasy tłuszczowe omega-3, które mogą zmniejszać ryzyko chorób takich jak rak, choroba Alzheimera, choroby układu krążenia i demencja, zwyrodnienie plamki żółtej związane z wiekiem (AMD), reumatoidalne zapalenie stawów i wiele innych. Jednak niektórych ryb nigdy nie należy spożywać. Niestety, z powodu działalności przemysłowej człowieka, takiej jak wytwarzanie energii z węgla, wytapianie i spalanie odpadów, duże ilości rtęci trafiają do naszych wód, a następnie do ryb, które w nich pływają. Kiedy rtęć ta dostaje się do morskiego łańcucha pokarmowego, kumuluje się.
Oznacza to, że wraz ze wzrostem wielkości ryb, które są spożywane przez mniejsze, wzrasta stężenie rtęci na każdym poziomie. Spożywanie zbyt dużej ilości rtęci może być szkodliwe dla zdrowia i prowadzić do zatrucia rtęcią. Z tego powodu Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) oraz Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) opublikowały wytyczne dotyczące bezpiecznej dawki rtęci dla ludzi, a organizacja non-profit Environmental Defense Fund (EDF) przedstawiła zalecenia dotyczące ryb, których nie należy spożywać.
