Daniela spojrzała na Pablo i jednocześnie w jej myślach pojawiło się pięć lat głodu, strachu, bezsennych nocy. Pięć lat zabranych.
Opuścili rezydencję bez spojrzenia wstecz. W samochodzie Daniela obiecała, z głosem, który nie był już strachem, ale przysięgą: „Zadbamy o ciebie. Nigdy nie będziesz już sam.”
Szukali Consuelo. Znaleźli ją w szpitalu, przyjętą z powodu kryzysu cukrzycowego. Gdy ujrzała Pablo, płakała, jakby jej serce zostało przywrócone.
„Mój synu… gdzie byłeś?”
„Z moją rodziną,” odpowiedział Pablo, a to słowo zraniło Danielę w dziwny sposób: bo to była prawda… i ponieważ przez pięć lat rodziną Pablo była ta kobieta.
Consuelo wysłuchała historii, a zamiast się zdenerwować, spojrzała na Danielę ze smutną dojrzałością.
„Zawsze mówił, że ma identycznego brata w snach,” szepnęła. „Myślałam, że to jego wyobraźnia.”
Daniela wzięła rękę Consuelo. „Kochali go, gdy nikt inny nie potrafił.”
„Wciąż go kocham,” powiedziała Consuelo, głaszcząc włosy Pablo. „Tylko że… jestem biedna.”
Ricardo pokręcił głową zdecydowanie. „Bieda nie definiuje serca.”
Tego wieczoru decyzja stała się rzeczywistością: Pablo i Consuelo przyjdą z nami.
To nie było łatwe. Pablo jadł szybko, jakby ktoś miał mu zabrać talerz. Wkładał chleb do kieszeni. Chował się, gdy coś stłukł. Raz stłukł wazon i wpełzł pod łóżko, drżąc.
„Teraz mnie wyrzucą,” płakał.
Daniela położyła się na podłodze, na jego poziomie. „Nikt cię nie wyrzuci. Nigdy. Słyszysz? Jesteś moim synem.”
„Naprawdę?” zapytał z gruntowaną obawą. „Nawet jeśli będę zły?”
„Nawet jeśli popełnisz błędy. Nawet jeśli się rozkrzyczysz. Nawet jeśli coś stłuczesz. Prawdziwa rodzina nie rozpada się.”
Pablo wyszedł spode łóżka i przytulił ją z siłą, która wydawała się zbyt silna dla dziecka.
A potem nadeszła inna bitwa: Doña Esperanza.
Wściekła, groziła odebraniem wsparcia finansowego, które pokrywało hipotekę. Daniela poczuła zawroty głowy, gdy uświadomiła sobie, że część jej „stabilności” pochodziła z tej kontrolującej ręki. Ale spojrzała na dzieci—Mateo wtulony w Pablo jak szczęśliwy cień—i wiedziała, co robić.
„Damy sobie radę,” powiedziała. „Będziemy ciężej pracować, żyć w mniejszym domu. Ale nie porzucimy ich ponownie.”
I dotrzymali słowa.
Przeprowadzili się do skromnego domu z ogrodem i drzewami owocowymi. Consuelo stworzyła ogród warzywny, jakby sadzenie było sposobem na uzdrowienie. Dzieci biegały, śmiały się i planowały dom na drzewie. Po raz pierwszy Pablo miał swoje własne łóżko… a jednak wciąż wolał spać blisko Mateo, jakby jego ciało przypominało mu o dniu, w którym zostali rozdzieleni.
Z czasem Doña Esperanza pojawiła się w nowym domu. Wyglądała inaczej: mniej wyniośle, bardziej ludzko. Klęczała w dirt, obok Consuelo, sadząc pomidory. A gdy Pablo, z dojrzałością zranionego dziecka, spojrzał jej w oczy, Doña Esperanza się załamała.
„Czy możesz mi wybaczyć?” zapytał, jego głos drżał.
Pablo pomyślał przez chwilę, jak ktoś, kto już nauczył się przetrwać.
„Ciocia Consuelo mówi, że jeśli ktoś naprawdę żałuje… można mu przebaczyć,” powiedział. „Ale… teraz też mnie będziesz kochała.”
Doña Esperanza płakała, jakby w końcu zrozumiała, jak wielki był jej błąd. „Bardzo cię pokocham. I moich dwóch wnuków.”
Tego wieczoru jedliśmy pizzę siedząc na podłodze, ponieważ jeszcze nie ustawiliśmy stołu. Pablo wziął powolny kęs, smakując ją, jakby była czymś świętym.
„To najlepsza pizza w moim życiu,” powiedział.
