Nigdy nie powiedziałam mężowi, że odziedziczyłam 10 milionów dolarów.

Stworzyła model biznesowy, pozyskała finansowanie zalążkowe i osobiście przeprowadziła ze mną rozmowę kwalifikacyjną przez Zooma trzy miesiące temu. Czy ty w ogóle wiesz, z kim jesteś żonaty?”

Przełknęłam ślinę, czując ucisk w gardle. Nie chciałam ujawniać tego wszystkiego w sali szpitalnej, w koszuli porodowej, trzymając nowo narodzonego syna.

Ale Derek przyniósł chaos do mojego łóżka, więc teraz musiał zmierzyć się z prawdą.

Dwa lata wcześniej, po tym jak Derek wyśmiał moje próby powrotu na rynek pracy, założyłam małą firmę doradczą, pracując na laptopie.

Pracowałam, gdy on spał. Pracowałam, gdy grał w gry wideo.

Nie mówiłam o tym, bo Derek zawsze wyśmiewał wszystko, co nie było „prawdziwą pracą” w biurze.

Gdy firma się rozrosła, rozszerzyłam działalność na obsadę personelu medycznego. Po cichu założyłam Morgan Clinical Solutions.

W ciągu roku szpitale w trzech stanach zaczęły z nami podpisywać umowy na obsadę dyżurów kryzysowych.

Trzymałam wszystko z dala od rozgłosu — używałam mojego panieńskiego nazwiska, Morgan, we wszystkich dokumentach prawnych — bo liczby były wrażliwe i ponieważ Derek… cóż, Derek nie znosił myśli, że mogłabym odnieść sukces bez niego.

On musiał być żywicielem. Ja musiałam być „gorsza”.

Vanessa spojrzała na mojego syna i złagodniała. „Gratulacje, pani Morgan” — powiedziała łagodnie.

„Nie wiedziałam, że dziś pani rodzi. Przyjechałam, bo przesunięto posiedzenie rady i chciałam osobiście dostarczyć te dokumenty do podpisu.

Kiedy zobaczyłam Dereka na korytarzu, założyłam, że jest tu, by panią wspierać. Nie miałam pojęcia, że jest pani… mężem.”

Szczęka Dereka się zacisnęła. „Posiedzenie rady? Jakie posiedzenie rady?”

Wypuściłam powoli powietrze, odnajdując głos. „Posiedzenie rady mojej firmy, Derek.”

Parsknął, wydając desperacki, brzydki dźwięk. „Przestań kłamać. Kłamiesz. Jesteś spłukana. To ja płacę kredyt!”

Vanessa uniosła skórzaną teczkę. „To zawiera umowę własności Claire oraz aktualną wycenę spółki.

Zawiera też sfinalizowane podpisy potwierdzające przeniesienie funduszu powierniczego… w tym jej nowe przejęcie.”

Derek wyrwał jej teczkę z rąk i zaczął ją przeglądać, jego oczy biegały po stronach.

Jego twarz zrobiła się czerwona, potem blada, a potem przybrała chorobliwie szary odcień.

„Dziesięć milionów…” — wyszeptał, czytając dokument funduszu powierniczego przygotowany przez pana Sterlinga. „I… roczny przychód cztery miliony?”

Podniósł na mnie wzrok, kartki drżały mu w dłoniach. Arogancja zniknęła. Zastąpiła ją naga, żałosna chciwość.

Patrzyłam, jak się rozpada, i poczułam coś, czego się nie spodziewałam — nic.

Ani satysfakcję. Ani złość. Tylko ogromną, pustą próżnię tam, gdzie kiedyś była moja miłość do niego.

Wtedy Derek zrobił to, co zawsze robił, gdy orientował się, że przegrywa: próbował się targować.

„Claire…” — jego głos dramatycznie złagodniał, przybierając ten żałosny ton, którego używał, gdy czegoś chciał.

„Kochanie, posłuchaj… byłem zestresowany. Wiesz, jak ciężko było w firmie.

Nie to miałem na myśli. Wróciłem, prawda? Wróciłem do szpitala.”

Brwi Vanessy uniosły się tak wysoko, że niemal dotknęły linii włosów. „Wróciłeś następnego dnia… z nową żoną?”

Powoli odwróciłam głowę, zapominając o bólu ciała. „Nową żoną?”

Derek wyglądał, jakby wpadł w potrzask.

Vanessa skrzyżowała ramiona, jej designerski płaszcz zaszeleścił. „Derek, nie udawaj. Poznałam ją w zeszłym miesiącu na gali charytatywnej.

Przedstawiłeś ją jako swoją żonę. Powiedziałeś wszystkim, że twoja ‘pierwsza żona’ zmarła lata temu.”

W pokoju znów zapadła martwa cisza. Powietrze jakby zostało wyssane z przestrzeni.