Rachunek za ogrzewanie był o dziewięćdziesiąt dolarów wyższy niż w poprzednim miesiącu.
Dla Marka była to katastrofa na miarę upadającego imperium.
Rzucił gazetę na kuchenny stół.
Przesunęła się po tanim laminacie i zatrzymała przy moim brzuchu.
Byłam w ósmym miesiącu ciąży, a mój brzuch był pierwszą rzeczą, na którą zwracał uwagę przy każdej rozmowie.
„Dziewięćdziesiąt dolarów, Klaro” – powiedział, pocierając skronie, jakby moja obecność wywoływała u niego migrenę.
„Znowu zostawiłaś termostat na siedemdziesięciu?”
„Mówiłem ci, sześćdziesiąt osiem wystarczy.”
„Załóż sweter.”
„Było mi zimno” – powiedziałam cicho, obejmując brzuch, gdy Leo zaprotestował delikatnym kopnięciem.
„Lekarz mówił, że przepływ krwi jest ważny.”
„Zimno szkodzi dziecku.”
„Lekarz powiedział, lekarz powiedział…” – prychnął, a jego głos był ostry i szyderczy.
Otworzył lodówkę i spojrzał do środka tak, jakby jej zawartość była osobistą zniewagą.
Wyjął piwo.
„Wiesz, kto nie narzeka?”
„Kobiety, które wnoszą swój wkład.”
„Kobiety, które nie leżą całymi dniami, podczas gdy ich mężowie harują.”
„Leżę w łóżku z zalecenia lekarza” – odpowiedziałam spokojnie.
„Stan przedrzucawkowy zagraża mi i dziecku.”
„Grozi napadami.”
Wziął duży łyk piwa.
„Moja matka pracowała w fabryce aż do dnia, w którym się urodziłem.”
„Ty przestałaś pracować, gdy tylko test zrobił się pozytywny.”
„Zobaczyłaś darmową przejażdżkę i wskoczyłaś.”
„Pasożyt.”
Spojrzałam na swoje spuchnięte dłonie, na pierścionki wrzynające się w skórę.
Nie powiedziałam mu, że odeszłam z pracy, bo stres podnosił mi ciśnienie do niebezpiecznego poziomu.
Nie powiedziałam mu też o powiadomieniu leżącym ekranem w dół na stole.
Bank w Genewie: otrzymano przelew.
Saldo: 10 450 000 dolarów.
Byłam jedyną spadkobierczynią fortuny Vance Shipping.
Środki miały zostać uwolnione, gdy skończę trzydzieści lat albo urodzę dziecko.
W zeszłym tygodniu skończyłam trzydzieści.
Trzymałam to w tajemnicy, bo chciałam miłości, a nie lojalności kupionej pieniędzmi.
Teraz znałam odpowiedź.
„Wychodzę” – powiedział Mark, sięgając po płaszcz.
„Nie mogę patrzeć na ten bałagan.”
„Dziecko może urodzić się w każdej chwili” – powiedziałam.
„Proszę, zostań.”
„Zamów Ubera.”
„Nie zamierzam spędzać piątku, patrząc jak kuśtykasz.”
Drzwi zatrzasnęły się głośno.
Zapadła cisza.
Ciężka i ostateczna.
Ból obudził mnie o drugiej w nocy.
Skurcze były silne i regularne.
Strona łóżka Marka była pusta.
Zadzwoniłam do niego.
Poczta głosowa.
Jeszcze raz.
Poczta głosowa.
„Proszę…” – wyszeptałam.
Odeszły mi wody.
Panika jest dla ludzi, którzy mogą liczyć na pomoc.
Zamówiłam Ubera.
Kierowca, Samuel, spojrzał na mnie w lusterku.
„Gdzie jest mąż?”
„Zajęty” – skłamałam.
„Proszę jechać.”
Szpital był światłem i hałasem.
Monitory piszczały niepokojąco.
„Cesarskie cięcie” – powiedział lekarz.
„Gdzie ojciec?”
„Nie ma go” – wyszeptałam.
„Proszę, ratujcie mojego syna.”
Leo urodził się o 3:14.
Krzyczał, jakby walczył z całym światem.
Przytuliłam go na chwilę.
Ciepły.
Piękny.
Potem zabrali go na intensywną terapię.
Napisałam do Marka.
„Jest. Leo. Jestem bezpieczna.”
Godziny mijały.
W końcu odpisał.
„Dobrze.”
„Wpadnę później.”
„Ubezpieczenie obejmuje tylko pokój.”
„Nie jesteś rodziną królewską.”
Coś pękło.
To nie było moje serce.
To był łańcuch.
Spojrzałam na mojego syna.
„Jesteś rodziną królewską” – wyszeptałam.
„Ja też.”
Wykonałam telefon, którego nie robiłam od lat.
„Panie Sterling, proszę aktywować protokoły.”
„Koniec ukrywania się.”
Do południa byłam w salonie.
U sąsiadów balony i śmiech.
U mnie dokumenty i dzwoniący telefon.
Mark przyszedł o 12:30.
Zadbany.
W garniturze, który mu kupiłam, oszczędzając na jedzeniu.
Na jego ramieniu wisiała kobieta.
„To Veronica.”
„Moja szefowa.”
Spojrzała na mnie chłodno.
„Przyszłam dla moralnego wsparcia.”
Mark rzucił kopertę pod moje nogi.
„Dokumenty rozwodowe.”
„Nasz syn ma sześć godzin.”
„Zaktualizowałem warunki.”
„Ona jest wartościowa.”
„Ty jesteś ciężarem.”
Zaśmiałam się.
Veronica spojrzała na mój naszyjnik.
Platynowy jastrząb trzymający klucz.
Zamarła.
Jej wzrok przesunął się na napis nad łóżkiem.
Clara Vance.
„O mój Boże” – wyszeptała.
„Jesteś idiotą” – syknęła do Marka.
Odwróciła się do mnie i ukłoniła.
„Pani Prezes.”
Mark zaśmiał się nerwowo.
„Ona nie pracuje.”
„Ona posiada Helios” – krzyknęła Veronica.
„Ona jest właścicielką wszystkiego.”
Zwolniłam ją na miejscu.
Uciekła.
Mark osunął się na kolana.
Wezwałam ochronę.
Przyszedł pan Sterling.
„Majątek powierniczy nie podlega podziałowi” – wyjaśnił.
„Nie dostaniesz nic.”
Mark zrzekł się praw do Leo.
Apartament był już sprzedany.
„Wyjdź.”
Zabrali go.
Trzy tygodnie później siedziałam na czele stołu zarządu Helios.
Leo spał obok mnie.
Wyniki rosły.
Morale było wysokie.
Urlop rodzicielski: sześć miesięcy.
Mark zadzwonił raz.
Numer był zablokowany.
Patrzyłam na miasto, trzymając syna w ramionach.
Byłam kiedyś zbyt mała, by się bronić.
Nigdy więcej.
„Moje imperium” – wyszeptałam.
„Moje zasady.”
