Świat zdawał się chwiać pode mną. Serce waliło mi w piersi i bez słowa zacząłem wrzucać nasze rzeczy z powrotem do walizek. W ciągu kilku minut byliśmy już za drzwiami, odjeżdżając najszybciej, jak mogliśmy, od tego domu, który przestał przypominać dom.
Od ulgi do strachu
Zatrzymaliśmy się w restauracji dwa miasteczka dalej, zaparkowaliśmy w ostrym blasku jarzeniówek i próbowaliśmy złapać oddech. Otworzyłem laptopa i napisałem pełną pasji recenzję, ostrzegając przyszłych podróżników przed ukrytą kamerą, którą odkryliśmy.
Spodziewałem się ciszy – a może zaprzeczenia ze strony gospodarza. Zamiast tego, zaledwie kilka minut później, pojawiło się powiadomienie.
Gospodarz odpowiedział.
„Ty głupcze” – zaczynała się wiadomość. „To nie była kamera. To był nadajnik naszego prywatnego systemu bezpieczeństwa. Teraz go zepsułeś – i będą go szukać”.
„Oni”?
To jedno słowo mnie zatrzymało.
Kim oni byli? I dlaczego mieliby nas ścigać?
Ręce mi drżały, gdy przeglądałem zdjęcia, które zrobiłem wcześniej w wynajętym mieszkaniu. Chciałem mieć dowód, że to, co zobaczyłem, nie było tylko wyobrażeniem. Wtedy zauważyłem coś niepokojącego na jednym ze zdjęć – bladą czerwoną kropkę odbijającą się na zasłonie.
KONTYNUUJ CZYTANIE NA NASTĘPNEJ STRONIE 
Nie z czujnika dymu. Nie z latarki. Ale z czegoś, co bez wątpienia wyglądało jak laser.
Wtedy do mnie dotarło: nie chodziło tylko o gospodarza szpiegującego gości ukrytym urządzeniem podsłuchowym. Coś znacznie większego działo się w tym tak zwanym „domku wakacyjnym”.
Airbnb, którego nie było.
Im dłużej o tym myślałem, tym bardziej to stawało się jasne. Ta nieruchomość wcale nie była prawdziwym wynajmem wakacyjnym. Nie była przytulnym domem, który udostępniono podróżnym jako dodatkowy dochód.
To był front.
Miejsce zaprojektowane tak, by obserwować, zbierać, a może nawet śledzić osoby, które tam przebywały. „Recenzje”, które dawały nam pewność siebie, były prawdopodobnie sfabrykowane. Aranżowane zdjęcia, które dawały nam poczucie bezpieczeństwa, były starannie skonstruowanymi iluzjami.
Nie byliśmy tylko gośćmi w domu obcej osoby. Byliśmy pionkami w czymś, czego jeszcze nie rozumieliśmy.
Zerwanie połączenia
Jechaliśmy tej nocy godzinami, starając się jak najbardziej oddalić od tego domu. Zanim dotarliśmy do hotelu w sąsiednim mieście, ogarnęło nas wyczerpanie – ale i nowy rodzaj strachu.
Wyciągnąłem tani telefon na kartę, którego użyłem do rezerwacji noclegu w Airbnb. Bez wahania roztrzaskałem go na kawałki. To był jedyny sposób, żeby nikt nas przez niego nie śledził.
Następnego ranka złożyłem doniesienie na policję. Opisałem kamerę, odpowiedź gospodarza i dziwną czerwoną kropkę na zdjęciu. Ale w głębi duszy zastanawiałem się, czy to doniesienie będzie miało znaczenie. Czy władze potraktują to poważnie? Czy w ogóle będą w stanie namierzyć coś tak starannie ukrytego?
Lekcja, której żaden podróżnik nie chce się nauczyć
Tej nocy, leżąc bezsennie w hotelowym łóżku z żoną u boku, do mnie dotarła bolesna prawda. Bezpieczeństwo, na którym tak bardzo polegamy podczas podróży, jest kruche.
Ufamy pięciogwiazdkowym recenzjom. Stawiamy na dopracowane zdjęcia. Wierzymy platformom takim jak Airbnb, gdy twierdzą, że „weryfikują” gospodarzy.
Prawda jest jednak taka: nie każda ściana, która wygląda ciepło i zachęcająco, jest zbudowana po to, by zapewnić bezpieczeństwo. Czasami te ściany to tylko kamuflaż. A czasami migające światło w kącie pokoju to nie nieszkodliwy sygnał z baterii, ale pułapka.
Jak seniorzy mogą chronić się przed ukrytymi kamerami w wynajmowanych mieszkaniach wakacyjnych?
Historie takie jak nasza potrafią wstrząsnąć nawet najbardziej doświadczonym podróżnikiem. Zwłaszcza dla osób starszych, które mogą być mniej zaznajomione z nowoczesnymi narzędziami monitoringu, kluczowe jest, aby wiedzieć, jak zachować bezpieczeństwo podczas rezerwacji krótkoterminowych mieszkań lub hoteli. Oto kilka kroków, które mogą mieć ogromne znaczenie:
KONTYNUUJ CZYTANIE NA NASTĘPNEJ STRONIE
1. Dokładnie obejrzyj pomieszczenie
Po przyjeździe nie rozgość się od razu. Przyjrzyj się uważnie urządzeniom takim jak czujniki dymu, budziki, a nawet gniazdka elektryczne. Ukryte kamery często kryją się w przedmiotach codziennego użytku.
2. Użyj smartfona do skanowania sygnałów.
Większość nowoczesnych smartfonów może pomóc w wykrywaniu ukrytych urządzeń. Wyłącz światła, skieruj latarkę telefonu na podejrzane obiekty i szukaj drobnych odbić światła od soczewek. Możesz również pobrać aplikacje skanujące w poszukiwaniu nietypowych sygnałów Wi-Fi, które mogą wskazywać na obecność ukrytych urządzeń podsłuchowych.
3. Zaufaj swojemu instynktowi.
Jeśli coś wydaje się nie tak – światło tam, gdzie nie powinno być, urządzenie, które wydaje się nie na miejscu – nie ignoruj tego. Zwłaszcza seniorzy powinni polegać na swoim instynkcie, wypracowanym przez dziesięciolecia doświadczenia.
4. Kontroluj swoje połączenie.
Jeśli to możliwe, korzystaj z własnego hotspotu mobilnego zamiast Wi-Fi w wypożyczalni. Eksperci ds. cyberbezpieczeństwa ostrzegają, że niezabezpieczone sieci mogą ujawnić Twoje dane osobowe.
5. Zgłoś i natychmiast opuść obiekt.
Jeśli zauważysz coś podejrzanego, natychmiast opuść obiekt i zgłoś to zarówno platformie, jak i lokalnym organom ścigania. Twoje bezpieczeństwo jest ważniejsze niż ewentualna rezerwacja czy zwrot pieniędzy.
Dlaczego to jest ważniejsze niż kiedykolwiek?
Podróże oferują dziś niesamowitą wygodę, ale niosą ze sobą również nowe zagrożenia. Ukryte kamery w serwisach Airbnb, oszukańcze oferty wynajmu wakacyjnego i zaawansowane urządzenia monitorujące to nie science fiction – to rzeczywistość, z którą wielu podróżnych, zwłaszcza seniorów, może się zetknąć bez ostrzeżenia.
Nie możemy polegać wyłącznie na platformach, jeśli chodzi o ochronę. Recenzje mogą być sfałszowane. Oferty mogą być ustawione. A pozory bezpieczeństwa nie są tym samym, co prawdziwe bezpieczeństwo.
Dla mnie i mojej żony jedna noc w wynajętym mieszkaniu w małym miasteczku zmieniła wszystko. Nie zakładamy już, że dopracowana oferta oznacza spokój ducha. Zamiast tego do każdej podróży podchodzimy z ostrożnością, czujnością i zrozumieniem, że bezpieczeństwo – prawdziwe bezpieczeństwo – zaczyna się od nas.
