Jednym z najczęstszych objawów jest zastygnięcie kota w bezruchu i wpatrywanie się w niewidzialny punkt, czasami przez kilka sekund. To zachowanie może być związane z bardzo wysokimi dźwiękami lub nieprzyjemnym uczuciem w otoczeniu. Innym charakterystycznym objawem jest nietypowe miauczenie, głośniejsze lub bardziej natarczywe niż zwykle. Nagła zmiana wokalizacji zazwyczaj wskazuje na stres, dyskomfort lub próbę zaalarmowania innych.
Czasami kot syczy, wije się lub chowa pod meblem, jakby szukał bezpiecznego schronienia. Ten odruch wycofania jest głęboko instynktowny. Nagła agresja – niespodziewane drapanie lub gryzienie – niekoniecznie jest oznaką złego humoru, a raczej reakcją obronną na sytuację postrzeganą jako zagrażającą.
