Byłem w łazience w moim małym mieszkaniu, wcześnie w niedzielę rano, płukając usta wodą, kiedy zauważyłem słabe, nierówne wrażenia po bokach mojego języka – te ślady zębów, o których ludzie wspominali, ale nigdy nie myślałem dużo.
To było dziwne widzieć je tak wyraźnie, i to sprawiło, że się zatrzymałem, subtelny dyskomfort przedzierający się przez mnie, zastanawiając się, czy to coś poważnego.
Życie nie było ostatnio spokojne.
Pracuję w wymagającej, związanej z biurkiem pracy w małej firmie marketingowej, gdzie terminy ciągle się kurczą, a mój szef nie waha się przypomnieć mi, jaki jestem wymienny.
Stres narastał po cichu, ale bez wątpienia.
Między długimi godzinami, starając się utrzymać pozory u przyjaciół, i radząc sobie z moją przewlekłą bezsennością, rzadko mam chwilę dla siebie.
Jedzenie stało się pośpieszne; często znajduję się przekąski absentmindely patrząc na mój ekran.
Brak równowagi w moim życiu skrystalizuje się wokół Jeremy ‘ego, mojego bezpośredniego przełożonego.
Posiada wszystkie karty – moc zatwierdzania nadgodzin, oceny wydajności, nawet moje stanowisko tutaj.
Ale jest odległy i często lekceważący, kiedy próbuję wyrazić obawy, usuwając moje prośby o elastyczność lub pomoc bez wyjaśnienia.
Jego faworyzm wobec innych w zespole, którzy potrafią go oczarować łatwiej, sprawia, że czuję się odsunięty i coraz bardziej niespokojny.
W ciągu ostatniego miesiąca, zauważyłem znaki układania się: po pierwsze, ślady zębów pojawiły się słabo po kilku nocy szlifowania moich zębów, prawdopodobnie związane ze stresem.
Potem nadeszła trwała suchość w ustach, bóle głowy i stały wzrost napięcia próbowałem zignorować.
Dwa tygodnie temu, podczas szczególnie trudnego tygodnia pracy, przyłapałem się na gryzieniu mocniej niż zwykle podczas spotkań.
W zeszły weekend przyjaciel zasugerował, żebym poszła do lekarza, ale ciągle go odkładałam.
Wczoraj szukałam w Internecie i odkryłam, że te znaki czasami wskazują na podstawowe problemy, takie jak stres, odwodnienie, czy nawet braki żywieniowe, ale nic nie było proste.
A teraz, z kwartalną prezentacją z przeglądu zaplanowaną na jutro – spotkanie, które może głęboko wpłynąć na moją przyszłość tutaj – Wpadłem w niewygodne miejsce.
Ślady zębów na moim języku są subtelnym, gryzącym sygnałem, którego nie mogę wyłączyć, a strach przed proszeniem o pomoc w pracy lub spowolnieniem wydaje mi się luksusem, na który nie mogę sobie pozwolić.
Przygotowuję się na to spotkanie, próbuję się ustabilizować, ale coś mi mówi, że ta chwila to dopiero początek i nie wiem, jak dobrze się trzymam.
Czytaj więcej na następnej stronie
_ _ NEXTPAGE _ _
Poranny pośpiech zaczyna się, jak zawsze, od przenikliwego sygnału mojego alarmu, który przecina ciszę.
Każdy dzień jest jak rozmycie, wyścig z czasem, by sprawdzić rzeczy z listy.
Ubieram się szybko, strój bezmyślny uniform neutralnych ton przeznaczone do wtopienia się, aby uniknąć przyciągania uwagi.
Śniadanie to perfunkcyjny romans, kawałek tosta złapany i zjedzony na spacerze do metra.
Zatłoczone wagony kolejowe to własny rodzaj chaosu, zbiorowa energia obcych ludzi w ich własnych światach.
Staram się nie myśleć o spotkaniu, kiedy siedzę w pracy, ale to niemożliwe.
Prezentacja jest nieuniknionym cieniem, roztaczającym się jak przesiewam maile.
Imię Jeremy ‘ego na nowej wiadomości sprawia, że moje serce bije szybciej.
Otwieram go mieszanką strachu i nadziei, ale to tylko przypomnienie o spotkaniu.
Brak zachęty, brak uznania dla pracy, którą włożyłem – tylko kwestia bycia na czas.
Zamykam e-mail, połykam gorycz, która rośnie mi w gardle.
Poranny rozciąga się na popołudnie, a godzina spotkania zbliża się.
Moje serce to stały rytm bębnów, każdy bije przypomnienie o stawce.
Zapukam do ściany w boksie, i odwracam się, by zobaczyć Karen, koleżankę, która z łatwością nawiguje po biurowej polityce.
“Jesteś gotowy na wielkie show?” pyta, pół-uśmiech na jej ustach.
Kiwam głową, choć pewności siebie nie ma.
Odpowiadam, mając nadzieję, że słowa brzmią lepiej niż czuję.
Przytakuje, i przez chwilę rozważam zwierzenie się jej, dzielenie się stresem, który buduje.
Ale ta chwila mija, a ona idzie dalej, zostawiając mnie samą z moimi myślami.
Czytaj więcej na następnej stronie
_ _ NEXTPAGE _ _
Sala konferencyjna jest sterylną przestrzenią, stołem otoczonym krzesłami, każdy z nich jest miejscem dla osób ubiegających się o zatwierdzenie.
Jeremy już siedzi, przerzucając notatki z powietrzem oderwania.
Inni się zgłaszają, każdy zajmuje swoje miejsce, ciche rozmowy wypełniają pokój.
Moje miejsce jest blisko końca, miejsca, które czuje się bezpieczne i izolujące.
Ustawiłem materiały, ręce lekko się trzęsły podczas układania slajdów.
Już prawie czas, a ja czuję, że oczekiwania pokoju się zmniejszają.
Spotkanie się zaczyna, głos Jeremy ‘ego ustawia tempo, kiedy nakreśla plan.
Moja kolej przychodzi zbyt szybko i stoję, moje serce jest dzikim stworzeniem w mojej piersi.
Każde słowo czuje się jak kroczek, balansując między przenoszeniem pewności siebie a ujawnieniem mojej niepewności.
Pokój jest cichy, patrzy na mnie, i pcham, każdy slajd małe zwycięstwo.
“… i to jest przewidywany wzrost na następny kwartał,” Kończę, mój głos stały pomimo zamieszania wewnątrz.
Jeremy kiwa głową, notuje, jego wyraz twarzy jest nieczytelny.
“Pyta?” pyta, patrząc na pokój.
Kilka rąk w górę i przygotowuję się do przesłuchania.
Badają, szukają słabości, a ja odpowiadam najlepiej jak potrafię.
To koniec, zanim zdam sobie sprawę, i siadam, adrenalina, która mnie męczy i wyczerpuje.
Jeremy idzie dalej, spotkanie trwa bez przerwy.
Ale część mnie utknęła, odtwarzając mój występ, zastanawiając się, czy to wystarczy.
Czytaj więcej na następnej stronie
_ _ NEXTPAGE _ _
Spotkanie się kończy, a pokój opróżnia, zostawiając mnie samą, bym zebrał myśli.
Zbliża się Jeremy, rzadki przypadek, który stawia moje nerwy na krawędzi.
“Dobra robota”, powiedział, krótkie skinienie głowy towarzyszące słowom.
To niewiele, ale to najlepsze uznanie, jakie od jakiegoś czasu otrzymałam.
“Dzięki”, odpowiadam, ulga i niewiara mieszają się w moim głosie.
Idzie dalej, idzie do drzwi, zostawia mnie w ciszy sali konferencyjnej.
To małe zwycięstwo, ale wydaje się znaczące, moment walidacji w morzu niepewności.
Ślady zębów na moim języku są mniej naciśnięte, przypominają mi stres, który mnie tu doprowadził.
Biorę głęboki oddech, powietrze czuje się lżejsze, napięcie odpręża się trochę.
Jest jeszcze praca do zrobienia, wyzwania do zmierzenia, ale ścieżka wydaje się teraz nieco jaśniejsza.
Kiedy wychodzę z pokoju, zdaję sobie sprawę, że moc zmiany mojej sytuacji zaczyna się od tych małych kroków.
Każda decyzja, każda chwila odwagi, buduje coś więcej.
Uwaga: Ta historia to fikcja inspirowana prawdziwymi wydarzeniami. Nazwiska, znaki i szczegóły zostały zmienione.
