Fronty chłodne zwykle powstają w obszarach niskiego ciśnienia przed frontem i wysokiego ciśnienia za nim.

Wraz ze zbliżaniem się frontu chłodnego, gradient ciśnienia (różnica między wyżem a niżem) staje się wyraźniejszy. Na kilka godzin przed nadejściem frontu ciśnienie wzrasta, co prowadzi do nasilenia się wiatrów, szczególnie z południa. W obecności barier górskich, takich jak Alpy czy Pireneje, wiatr objawia się również w postaci fenu.

Południowy wiatr poprzedzający front chłodny jest częścią cyrkulacji samego frontu, która „próbuje” wyrównać różnice ciśnień między ciepłymi i zimnymi masami powietrza.

Ciepła masa powietrza unosi się nad zimniejszym powietrzem za frontem, co stwarza warunki do powstawania silniejszych przepływów powietrza.