W wieku sześćdziesięciu siedmiu lat Gail Morrison w końcu zbudowała życie, o jakim marzyła. Po czterdziestu latach pracy jako starsza księgowa w Chicago i stracie męża Adama na raka, przeprowadziła się na osiemdziesięcioakrowe ranczo w Montanie – marzenie, które pielęgnowali przez całe życie. Ranczo było ciche, otoczone sosnowymi lasami i otwartym niebem. Jej poranki zaczynały się od mocnej kawy na ganku, gdzie obserwowała mgłę unoszącą się nad doliną, podczas gdy jej trzy konie – Scout, Bella i Thunder – pasły się w spokoju. To był ten rodzaj samotności, który ceniła.
Potem nadszedł telefon, który wszystko przerwał.
„Mamo! Świetna wiadomość” – powiedział jej syn, Scott Morrison, energicznym i radosnym głosem. „Sabrina i ja przyjeżdżamy w ten weekend na ranczo!”
„To wspaniale” – powiedziała Gail, uśmiechając się do telefonu. „Tylko we dwoje?”
„No cóż, właściwie…” Scott zawahał się. „Siostry Sabriny, ich mężowie i kilku kuzynów z Miami też chcą przyjechać. W sumie około dziesięciu osób. Masz tam wszystkie te dodatkowe sypialnie, prawda?”
Gail zamarła. „Dziesięć osób? Scott, kochanie, ja…”
„Mamo, wszystko w porządku” – przerwał. „I tak będziesz się sama włóczyć po tym wielkim domu. To ci dobrze zrobi. Przyniesiemy wino, a ty się po prostu odpręż. Tata by tego chciał – weekendu spędzonego z rodziną”.
Serce Gail ścisnęło się. Jak łatwo wykorzystał pamięć Adama jako narzędzie nacisku. Ale zanim zdążyła zaprotestować, dodał: „Sabrina już o tym napisała na Instagramie. Jej obserwatorzy nie mogą się doczekać, żeby zobaczyć autentyczne życie na ranczu! ”
Zaśmiał się i rozłączył.
Gail stała tam w milczeniu, wciąż z widłami w dłoni, a jej koń obserwował ją z boksu. Jej spokój, jej azyl – wszystko to miało zostać zdeptane przez markowe buty. Potem powoli się uśmiechnęła.
„Chcesz autentycznego życia na ranczu?” mruknęła. „Dostaniesz je”.
Tego popołudnia zadzwoniła do Toma i Miguela, swoich pomocników na ranczu. Razem opracowali plan. Gail usunęła całą luksusową pościel z pokoi gościnnych, zastępując ją szorstkimi wełnianymi kocami i obniżając temperaturę termostatu do 14°C w nocy. Dobre ręczniki trafiły do schowka; zastąpiły je te do biwakowania na dziko. Schowała router Wi-Fi, opróżniła filtr basenowy i zastąpiła lśniącą, niebieską wodę zielonym osadem, który hodowała od miesięcy.
Ostatni szlif? Trzy bardzo chętne do współpracy konie będą „w środku” domu na ranczu, gdy Scott przybędzie.
Kiedy Gail spakowała walizkę i pojechała do Denver ze swoją najlepszą przyjaciółką Ruth, aby obejrzeć chaos na ukrytych kamerach, wszystko było już gotowe.
